MATERMATERIA
By Chantal Prod’Hom
Director, MUDAC, Musée de design et d’arts appliqués contemporains, Lausanne, Switzerland

A mother moulding matter and bringing forth… a plant? an animal? a sculpture? a setting? a living prominence? a throbbing star? Difficult to describe, therefore difficult to classify… Let’s start from the ground, from the earth from which these creatures come out: pot-shaped bases, signs of their vegetal origin only look like lures… colours and materials show us other ways. The delicacy of their appearance makes us bow our heads; the virginal and the sepulchral ones are gilt-footed, whereas the incandescent one springs up from a lunar tripod, silver or leaden. From those simple overturned cones, so straight and legible, calling up the gardens and greenhouses of all the world over, from those pots, then, growing shapes gush forth, in full swing, as geysers or volcanoes would be. Their opening out looks independent, conquering, each shape following its axis and own dynamics. At a distance the effect is stunning; it looks like an exploding energy, a soaring comet the nucleus of which steadies vision and statics at two thirds level. But you must step on. Visions are multiple and feelings even more in contrast. Bringing the eye more closely, forcing one’s way to details while frowning makes us lose our foothold very quickly and we can’t really know where we are. The structure which seemed obvious and close to human scale gives place to a universe of another size, guiding lines blur to open out on stories, quotations, worlds going over from nightmare to Nirvana, between Jeronimus Bosch and Decorative arts. Then a garland of signs gives sense, stirs up the game of iconographic references with a few dives into the past which briefly comfort us but the lull doesn’t last.

Simone Bertugno’s work is multiple and always virtuoso but his great talent is endlessly questioned and the artist strains his ingenuity to spoil the game that would give evidence of that single mastery as he has never been satisfied with it and he loves risk. Here, I do feel that his (these?) creatures have taken their own wing…Testing his mental and concrete project, physically and technically, his numerous talents combine themselves quite subtly in these three works and the drawings that go with them. From my point of view they call to mind a dodecaphonic score, but which finds its centre, in fine, on the ground and in the extensions making them radiate towards us and far from us. Like a scale of ultimate plastic attempts, on the verge of breaking off, they bring out a strong presence, at the ultimate bonds of several worlds between the human being we are, the animal we came from and the vegetal which provides for our living. Hybrids creatures always slightly frighten…Simone Bertugno’s are unclassifiable but one can’t imagine them as thoroughly hostile or noxious. They remind me of carnivorous plant but also of buds stuffed with life.

MATERMATERIA
By Chantal Prod’Hom
Director, MUDAC, Musée de design et d’arts appliqués contemporains, Lausanne, Switzerland

Una madre impasta la materia e dà vita a…. una pianta? un animale? una scultura? un decor? una protuberanza vivente, una stella pulsante? Difficile da descrivere e quindi da classificare… Partiamo dal suolo, dalla terra da cui emergono queste creature : le basi a forma di vaso, segno della loro origine vegetale, sembrano essere solo delle esche… colori e materie ci indicano altre direzioni. La preziosità delle loro apparenze ci fa chinare la testa : la virginale e la sepolcrale hanno i piedi dorati allorché l’incandescente viene al mondo da un tripode lunare, argenteo o plumbeo. Da questi semplici coni rovesciati, cosi diretti e leggibili, che evocano i giardini e le serre del mondo intero, da questi vasi dunque, sgorgano forme in rigogliosa crescita, attive come geyser o vulcani. Il loro sviluppo seduttore sembra essere autonomo, ogni forma cresce avvolgendo il proprio asse, seguendo la propria dinamica. L’effetto a distanza è sorprendente, come di esplosione d’energia, di cometa in pieno slancio, il cui nucleo stabilizza la visione e la blocca, a due terzi dell’altezza. Ma è necessario girare intorno : le visioni sono multiple e le sensazioni ancora più contrastanti. Avvicinare lo sguardo, entrare nei dettagli, contrarre il campo visivo, ben presto ci disorienta e la certezza di dove ci troviamo svanisce. La struttura che appariva netta e vicina alla scala umana, cede il posto all’universo di un’altra dimensione, le certezze sfumano per aprirsi su storie, citazioni, su mondi che passano dall’incubo al nirvana, tra Jeronimus Bosch e l’Art decò. A questo punto una ghirlanda d’indizi dà significato, attiva il gioco dei riferimenti iconografici, con qualche tuffo nel passato che ci rassicura, calmandoci, ma solo per poco.

Il lavoro di Simone Bertugno è poliedrico e sempre virtuoso, ma questo immenso talento è messo in discussione senza tregua dall’artista che ama il rischio e s’ingegna a eludere le qualità testimoni di questa eccellenza, perché non se ne è mai accontentato. Qui, ora, ho la netta impressione che le sue (queste ?) creature hanno preso vita propria. Mettendo alla prova fisica e tecnica il suo progetto, mentale e concreto, i numerosi talenti dell’artista si coniugano molto sottilmente in queste tre opere e in tutti i disegni che le accompagnano. Esse evocano, a mio parere, una partitura dodecafonica, ma che ritrova in fine il suo centro, nella terra e nelle sue protrazioni, facendole irradiare verso di noi e lontano da noi. Partiture di tentativi plastici estremi, al limite della rottura, che sprigionano una forte presenza, al confine di molteplici mondi, tra quello umano che ci definisce, l’animale dal quale proveniamo, e il vegetale che ci fa vivere. Le creature ibride fanno sempre un po’ paura… Quelle di Simone Bertugno non sono classificabili, ma non è possibile immaginarle totalmente ostili o nocive. Mi fanno pensare alle piante carnivore ma anche a germogli traboccanti di vita.

MATERMATERIA
By Chantal Prod’Hom
Director, MUDAC, Musée de design et d’arts appliqués contemporains, Lausanne, Switzerland

Une mère pétrissant la matière et donnant naissance à… une plante? un animal? une sculpture? un décor? une protubérance vivante? une étoile qui pulse? Difficile à décrire et donc difficile à catégoriser… Partons du sol, de la terre dont ces créatures émergent : les socles en forme de pots, indices de leur origine végétale ne semblent que des leurres… les couleurs et les matières nous indiquent d’autres voies. La préciosité de leur apparence nous fait incliner la tête: la virginale et la sépulcrale ont les pieds dorés alors que l’incandescente prend naissance d’un trépied lunaire, argenté ou plombé. De ces simples cônes renversés, si directs et lisibles, évoquant les jardins et les serres du monde entier, de ces pots donc jaillissent des formes en pleine croissance, en activité, comme le seraient des geysers ou des volcans. Leurs développements ont l’air autonome, conquérants, chaque forme suivant son axe et sa dynamique propre. L’effet est saisissant à distance, donne l’air d’une explosion d’énergie, d’une comète en plein essor dont le noyau stabilise la vision et la statique, à deux tiers de sa hauteur. Mais il faut faire quelques pas. Les visions sont multiples et les sensations encore plus contrastées. Approcher l’œil, entrer dans les détails en fronçant le regard nous fait très vite perdre pied et nous ne pouvons plus vraiment savoir où nous sommes. La structure qui semblait claire et proche de l’échelle humaine fait place à un univers d’une autre dimension, les repères s’estompent pour s’ouvrir sur des histoires, des citations, des mondes passant du cauchemar au Nirvana, entre Jérôme Bosch et l’Art déco. C’est alors qu’une guirlande d’indices donnent du sens, activent le jeu des références iconographiques, avec quelques plongeons dans le passé qui nous rassurent brièvement mais l’accalmie est de courte durée.

Le travail de Simone Bertugno est multiple et toujours virtuose mais cet immense talent est sans cesse remis en cause et l’artiste s’ingénie à déjouer les qualités qui témoigneraient de cette seule maîtrise car il ne s’en est jamais contenté et aime le risque. Ici, j’ai la très nette impression que ses (ces ?) créatures ont pris leur propre envol. Mettant à l’épreuve physique et technique son projet, mental et concret, ses divers talents se conjuguent très subtilement dans ces trois œuvres et tous les dessins les accompagnant. Elles évoquent de mon point de vue une partition dodécaphonique mais qui retrouve son centre in fine, au sol et dans les prolongements les faisant rayonner vers nous et loin de nous. Gamme de tentatives plastiques ultimes, au bord de la rupture, elles dégagent une forte présence à la limite de plusieurs mondes, entre l’humain que nous sommes, l’animal dont nous provenons et le végétal qui nous fait vivre. Les créatures hybrides font toujours un peu peur… celles de Simone Bertugno sont inclassables mais on ne peut les imaginer totalement hostiles ou nocives. Elles me font penser à des plantes carnivores mais aussi à des bourgeons gorgés de vie.